此次展览意大利方面是按照“人”作为时代的“镜象”的主题来策划的，选择了包括文艺复兴在内的六个世纪的作品。鉴于其中的多数作品出自文艺复兴艺术家之手，经过我们反复研究，采用了“文艺复兴艺术—人的形象”这一展览名称。对此，我们在展览的布置和文字说明中，都有所交代。

　　人的形象之所以为文艺复兴艺术家们所特别重视，主要源于一种“人文主义”思潮。

人文主义(l’Umanesimo)是文艺复兴社会、文化运动的中心思想，它和古代希腊时期的人本主义有渊源关系，也是后来推进资产阶级革命的“人道主义”思想的基础和核心。在欧洲中世纪后期，随着商业的发达和城市的兴起，新兴的资产阶级力求用世俗的教育摆脱教会的束缚，新类型的学校开始出现，学校中的教学科目除“神学”外，增加了研究自然和人的被称为“人文学科”的内容，如语言、文学、历史、哲学、自然科学和艺术等。“人文主义”一词由此产生。人文主义思潮随着经济的发展日趋活跃，许多杰出的人文主义学者不仅在文化领域内发挥重要作用，而且在政府内担负要职。佛罗伦萨是意大利人文主义的中心，杰出的代表人物，如但丁、彼得拉克和薄伽丘，都在这里进行了有声有色的活动。继佛罗伦萨之后，罗马、威尼斯也先后成为人文主义者的舞台，这三个城市成为意大利文艺复兴艺术的主要中心。这些城市的人文主义艺术活动有共同的特点，也各自有特色。例如佛罗伦萨的艺术在许多方面得到美第奇家族的支持，而在罗马,不少重要的建筑、雕塑与绘画活动则与教皇有密切的联系；威尼斯作为贸易和商业的中心，又作为水乡之都，富有感性的市俗文化比较活跃，绘画中更重视色彩、色调的表现。

　　人文主义的主导思想是对人的肯定，反对人的生活受神的主宰，反对宗教的禁欲主义和隐逸生活，提倡现世的奋斗精神，提倡享受现世的欢乐与幸福；人文主义崇尚理性，主张积极探索人与自然的秘密，探究未知；人文主义崇尚希腊