料器葡萄，是北京“葡萄常”独创的民间美术品。

　　清光绪十年（1884年），慈禧太后在宫内游御花园时说：“这儿要是有一架葡萄该多好呀！”太监就想到北京城做料器葡萄的常家，于是一架假葡萄就进了大内。由于常家的葡萄做得果实累累，有紫有绿，还挂满了白霜，慈禧竟认为是真葡萄了。她说：“现在都是秋后了，我能见到鲜葡萄挂枝，此乃天意也！”此话经太监传给常家，从此常家有了字号：

“天义常”。

　　料器的原料是，石英粉、碳酸钠、氧化铅，因含铅量高，熔点低，也称“软玻璃”。清代咸丰年间，常在从正蓝旗的蒙古营里搬出，住在北京崇文门外花市。这里是各种手艺作坊的集中地；常在就用泥土捏塑玩具为生，也捏泥葡萄，装饰蜡纸绿须、叶后出售，以后改吹料制葡萄。常家用料器所制葡萄，竟能散放着草木的香气和挂有白粉状的霜，所以一经上市，即声名远播。常家也以染色、揉霜和添加香料，成了绝活，世代相传。因此常家葡萄，有的姹紫嫣红，白霜尚存；有的饱满鼓胀，含汁欲滴，可以挂在天花板上，可以摆放盘中，置于案头，形象非常逼真。

　　中国民间绝活，向有“传给儿媳不传女儿”的俗规。而“葡萄常”曾出现过五位姑娘（并不都是年轻女子）支撑作坊生意的局面。她们都立志终身不嫁。中华人民共和国成立后，她们参加了北京绢花生产合作社，使“葡萄常”的家传工艺发扬光大，闻名中外。