驰名世界的物理学家、剑桥大学教授史蒂芬·霍金在他的《时间简史》的第十二章结论中写道：“哲学家如此地缩小他们的质疑范围，以至于连维特根斯坦——这位本世纪最著名的哲学家都说道：‘哲学余下的任务仅是语言分析。’这是从亚里士多德到康德以来哲学的伟大传统的何等的堕落！”

　　真是隔行如隔山。这位被卢伽雷病禁锢在轮椅上的残疾人、伟大的量子宇宙论观念

的创制者、杰出的科学家虽然有极多的科学创见，但他对维特根斯坦却有很大的误解。他以为维特根斯坦的语言分析是缩小了哲学的研究范围。他不太了解现代西方的分析哲学给传统的思辨哲学已经带来了一个“语言学的转向”。这就使哲学家们把哲学放到了广泛的语言现象中来观察，并以语言作为哲学的研究对象。西方哲学的主要流派受到了一次语言学的洗礼。现代西方的语言哲学已经是一门成型的学科，是西方哲学的时代主流之一，哲学家们已然相信，哲学不仅仅是抽象的思辨学说，它同时也是一种对语言的分析。西方现代哲学已然不能脱离语言学和逻辑学而单独存在。

　　西方分析哲学学派的创始人有三个。他们是弗雷格、罗素和维特根斯坦。弗雷格最早提出，研究“意义”是哲学研究的首要任务。这一理论可以表达为“语义整体论”。他在《算术基础》一书中说：“一个语词只有在语句的语境中才具有意义。”罗素在《论指谓》里写道：“对于每个东西，没有东西和某个东西，均不假定它们具有独立的意义，而是把意义指派到它作出现在其中的每个命题。”后来，维特根斯坦在《逻辑哲学论》和《哲学研究》里引用了上述的观点，并且指明：“只有命题才有涵义；只有在命题的语境中，名称才有意义。”上述的观点已经为很多的哲学家和语言学家所接受。

　　说起意义或词义，我们不禁感觉到这是一个虽然极普通而却又极为艰深的问题。一个词，单独拿来看，它可能有好些个意义，只有当它和别的词放在一起时，它的具体的、现实的意义才会显现出来。单说一个“打”字，它代表一种动作，和别的词搁在一块儿以后，才表达出它的具体意义。打油是买油，打水是提水，打毛衣是编织毛衣，打算盘是拨拉算盘珠子算账等等。词的交际功能在句子和词组中才能获得理解。

　　一个词有它的表层义即平面范围义和深层义即立体层次义。“革命”的现代表层义是社会旧质到新质的飞跃，而历史深层义则是“变革天命”。“原子能”一词的普通理解和专业术语内涵相差很多。词的首选义和联想义也有区别。“马铃薯”讲汉语的人联想义是“一种菜”，而欧洲有的地区却理解为是一种“粮食”。人物词除了它的代表人物的意义之外，还会出现它的比喻——抽象义。比如诸葛亮被认为是智慧的化身。人名、地名、国名都各有所本和命名来源。有人统计过，“文化”一词可以有一百多个义项。英语的take也有多达69个义项。总之，词有它的语言义和言语义。语言义可以在详解词典里找到，而言语义呢，就是我们上边提到的在一个具体的句子中，一个词才获得了它的实在意义。让·保罗·萨特说过：“事实上，正是在句子中，词才能获得一种指示的实在功能。”弗雷格的名言被公认为是他的“最重要的哲学陈述”。

　　维特根斯坦认为，词义就是它在句子中的用法，词和词产生关系以后才产生意义。当然，我们认为，词义都有它的固定内涵，也有它的一定的外延，没有词义的时空稳定性，何来关系和用法呢？当然，我们也可以作如下的表述：词义即用法。