1945年，黄宗英参加由程述尧组织的南北剧社北上天津。这一剧社的演员阵容堪称一流，有黄宗江、孙道临、卫禹平、于是之、丁力、端木兰心等。南北剧社演出的《钦差大臣》和《甜姐儿》受到观众热烈欢迎，“甜姐儿”更成为观众对黄宗英的昵称，成为青春少女的偶像。

　　黄宗英、黄宗江、孙道临等在天津演出时，得到在津燕京大学校友的大力支持。那时他们生活都不富裕，食宿条件不太好。幸好他们的同学张澜生（天津大户之家）、沈湘（著名歌唱家声乐教授）、池元元（中国走向欧洲歌剧舞台的第一位女高音歌唱家）当时都在天津。几乎每天中午他们都到在今成都道甡甡里张澜生家中饱餐一顿，沈湘、池元元有时请他们吃晚餐或夜宵。

　　黄宗英1941年由北京随其兄黄宗江到上海时才16岁，先是在上海剧艺社里做些杂务，如管理道具、演出服装等，演出时则拿着剧本在台下为演员提词。同时，她还要熟记每个女演员的台词和动作，以便随时准备替代角色。上海剧艺社是由天津著名戏剧家李邦佐受友人之托组织的。曾演出《蜕变》、《鸳鸯剑》、《云彩霞》等剧目。黄宗英在《蜕变》中顶替梅邨一角色，从此走上话剧舞台，随后在《云彩霞》中扮演女主角。后来，吴琛改编青春剧《甜姐儿》，黄宗英年龄、形象、性格和剧中主角十分接近，因此剧团决定由黄宗英扮演主角甜姐儿在上海大获成功。

　　黄宗江另一位燕京大学学长宋奇（林以亮是30年代著名戏剧家宋春舫之子，他本人也是剧作家，兼翻译家，在上海看到黄宗英演出的《甜姐儿》后十分满意，在称赞她的同时指出：“小妹你会演戏，也要会应酬。穿着不能太马虎（当时黄宗英就是一身朴素的学生装），该学学打扮。演员要有好印象，重视自我宣传。这也是为了扩大剧团的影响。”黄宗英对这位如同黄宗江一样的大哥十分信服，从此开始注意社交和服饰打扮。宋奇为她出资购买服装，在上海良友照相馆拍剧照后，联系放在各大公司的橱窗里，引起观众的注意，扩大了影响。因此，《甜姐儿》到天津演出时，不少观众对此剧已早有耳闻。黄宗英在天津演出时还有一些女学生到大光明后台找她签名。