八年前，在美国纽约市郊发生了一起交通事故。一个叫特纳尔的小伙子，在一次酒后驾车时，撞死了一名叫苏珊的年轻姑娘，她还在上高中。特纳尔面临着牢狱之灾，所以他很后悔，也很害怕。出人意料的是，这个姑娘的父母并没有要求追究特纳尔的刑事责任，而是要他接受另外一种处罚，即每周要给死者的父母寄一张支票，支票必须是开给苏姗的，金额只须1美元，条件是一定要在以后的18年的每个星期五寄出。特纳尔觉得自己捡了个大便宜。每周1美元，18年加起来不就是936美元吗？他答应下来，并在法庭的主持之下，与苏姗的父母

签订了一份事故处理协议。

　　苏姗家的亲戚朋友们都大惑不解，认为苏姗的父母因悲愤过度被气糊涂了。每周1美元，这是个什么数字？但苏姗的父母却不为所动，仍然坚持原来的条件。

　　奇怪的是，刚刚过了八年，特纳尔就受不了啦，不再按时寄支票。苏姗的父母将其告上法庭。特纳尔的精神几近崩溃，他泪流满面地对主审法官说：“我实在是无法忍受了，每次填写苏姗的名字时，心里都会泛起极度痛苦的罪恶感。苏珊的死还历历在目，这伤口太深了，而且每个星期都要撕开一次，折磨一次。这可真是‘黑色的星期五’啊！后边还有漫长的10年，怎么熬啊？也许熬不到10年，我就会疯了。我喜欢躺在床上胡思乱想，现在无论什么时候一躺下，就看到苏姗的身影正向我走来……”为此，他要求加倍偿还这笔罚款，但必须一次付清。

　　而苏姗的父母坚决不同意改变当初的协议。他们说：“我们的目的，就是要让特纳尔不能淡忘了苏姗的死，要他牢牢记住因自己的过失给别人造成的无法弥补的痛苦。他只是每到寄支票的时候，才会想起苏姗的死，才会为此而懊恼和痛苦。可他知道吗？我们在这八年里，没有一刻忘记过自己的女儿。一个像花一样的女孩，说死就死了，轮上哪个当父母的能受得了？当然，我们也并不想要特纳尔用一生来承担那次事故的后果，所以只定了18年。”

　　法官采纳了苏姗父母的意见，判定双方协议依然有效，特纳尔必须继续寄款。同时，法官还以藐视法庭罪，判特纳尔30天的监禁。

　　有人说，这是一种“精神惩罚”。在很多的情况下，这种痛苦的回忆和自责，往往比“物质惩罚”更能撞击人的灵魂。连续18年，每周都要面对一个亡灵、一个阴影，的确是一件非常难受的事情。你给别人造成了痛苦，你自己就得承担痛苦。