唐以后，直至明清小说中经常出现“破瓜”一词表示女子十六岁年龄，人们对于十六岁何以称为破瓜，有种种猜测。通常认为这指的是女子之破身，即月事之来潮也。《花间集》和凝（898-955）诗《河满子二首》：“正是破瓜年几，含情惯得人饶。桃李精神鹦鹉舌，可堪虚度良宵。却爱蓝罗裙子，羡他长束纤腰。”

　　但是，有识之士对此多有考证，如：

　　南北朝时有《褚氏遗书》反对娶破瓜女，所谓破瓜女，瞿灏《通俗编》云：“瓜字破之为二八，言其二八十六岁耳。”破瓜女又称碧玉女，又称未笄女，指未成年之少女。陆游有《无题》诗云：“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家，如今憔悴蓬窗里，飞上青天妒落花。”诗中抨击了封建统治阶级摧残少女的罪恶。

　　清袁枚《随园诗话》：“古乐府：‘碧玉破瓜时。’或解以为月事初来，如瓜破则见红潮者，非也。盖将瓜纵横破之，成二‘八’字，作十六岁解也。段成式诗：‘犹怜最小分瓜日。’李群玉诗：‘碧玉初分瓜字年。’此其证矣。”清人褚人获《坚瓠集》：“破瓜者，谓二八也。盖以瓜剖四界，其形如两八字。故女子初破体曰破瓜，年当二八也。吕洞宾《赠张泊诗》云：‘功成当在破瓜年。’盖二八，八八六十四也，洎以六十四卒。”

　　将“瓜”字破为两半，就是两个“八”，即指十六岁年龄的女子。

　　翟灏撰《通俗编·妇女》：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身’。按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二八字，言其二八十六岁耳。”“破瓜之年”亦谓六十四岁。《通俗编》云：“若吕岩赠张泊诗：‘功成当在破瓜年’，则八八六十四岁”。有室之年，男以女为室，女以男为家，故“有室之年”就是结婚之年。语出《礼·曲礼上》。

　　说“破瓜”是两个八，而两个八是十六，也说是六十四：一个用了加法，一个用了乘法。至此，我们知道，破瓜指是一种隐语。指两个八而已。并无“破身”之义。