应华美协进社邀请，到纽约去讲《红楼梦》。他们提供的是美国大陆航空公司的往返机票。4月12日登机那天，到登机口一看，几乎全是洋人。坐下来环顾，发现不少洋人全带着孩子。再细看，呀，那些孩子怎么差不多全一边大，而且，竟全是中国娃娃；更仔细地看，那些婴孩应该全是女娃儿。携带她们的洋人，有的看上去是两口子，更多的则是单身的妇女或先生，而单身先生居多，有的膀大腰圆，年纪估计已在五十上下。从他们的肢体语言上，就能看出他们对自己携带的女娃非常疼爱，有的紧搂怀中，有的给坐在折叠小椅上的孩子耐心

喂水，有的则弯腰扶着小胳臂让其试步……

　　原来，跟我同机的，有一个不小的美国领养中国被遗弃女婴的团体，他们已经在中国办理完所有相关手续，正带着自己选中的爱婴，返回美国，去安排她们的前程。

　　美国人从中国领养女婴，始于1992年。首批被领回去的女娃，现在已经开始上中学了。目前这种从中国福利院领养去的弃婴，据说在美国已经累计达到6万多。被领养的弃婴几乎全是女娃。

　　飞往纽约的航程里，我一直在琢磨，怎么那么巧？我揭秘《红楼梦》，是从书里的秦可卿入手，而书中第八回末尾，就交代说，秦可卿本是一个小官吏从养生堂里抱养出来的女婴。当年的养生堂，相当于现在的福利院，当然，旧时代的养生堂（又叫育婴堂）黑幕重重，现在的福利院应该是一个健全的民政机构。但无论当年还是现在，这类机构所收养的弃婴，总不能长期留存在那里面，根据法律允许，办理相关手续，让社会上具备一定经济条件和道德水平的人士从中领养，是中外古今这类机构惯常的行为方式，这是对弃婴的一种消化，也是对社会需要领养童婴人士的一种法内满足。

　　看过英国十九世纪作家狄更斯的长篇小说《奥利弗·退斯特》（又译为《贼史》或《雾都孤儿》），我们就可以知道，在旧时代，西方的孤儿院（也就是育婴堂、养生堂）里的弃童过着怎样非人的悲惨生活，而他们被领养出去后，多半又会被当作童工驱使盘剥，只有希冀偶然的运气，才能终于脱离樊笼，回归到正常（实际上也就是中产阶级或上流社会）的生活境遇之中。在曹雪芹撰写《红楼梦》的那个时代，中国的养生堂也是暗无天日的地方，从那里抱养出去的孩子，男的往往是被当作学徒，女的往往成为丫头，命运稍微好些的，也不过是成为小户人家的养子养女，对于他们的来历，父母讳莫如深，他们长大后有所疑惑、察觉，会非常的痛苦，就因为他们“来历不纯”，会在他们的人生道路上，特别是婚姻、就业等方面，遭遇障碍，形成坎坷。

　　美国十九世纪小说家霍桑的《红字》，虽然讲的不是养生堂的故事，但是书里的那个女孩珠儿，就因为她“不知其父”，“来历不明”，也就跟她那至死不说出她父亲是谁的母亲一样，每天身上必须挂出屈辱性的红A字，被示众，被歧视。这说明，无论东方还是西方，至少在一百多年前，血统问题仍是一个能置人于死命的严重问题。所以，《红楼梦》第八回末尾的那段交代，说秦可卿是宦囊羞涩的小官吏从养生堂抱出的女婴，却仅仅因为跟贾府有些瓜葛，就嫁入到人人一双富贵眼睛的贾氏家族，成为宁国府三世单传的贵族公子贾蓉的正妻，确实是悖那个时代的常理的，不仅悖那时中国的常理，也悖霍桑、狄更斯笔下描绘过的，以往西方社会的常理。那确实是一个需要研究的“症结”。

　　飞机上邻座的一位美籍华人女士，跟我谈起美国领养团，她说中国福利院的女婴，中国本土，包括香港、台湾和澳门去领养的，非常之少，而从美国去领养的人士里，也没有华裔。这些白种美国人会为所领养的女孩安排很好的前程，送她们入名校，最后将她们输入美国主流社会。她估计再过十年，这些女孩长大成人，会组成“中国姊妹会”，她们会意识到她们在美国社会里是一个特殊的族群，她们会返回中国寻根（实际上现在已经有1992年抱养去的回来寻求“我究竟是谁？”的答案），会在美中的各方面交流中起到某种特殊的作用。

　　飞机开始降落，舷窗外，已呈现出纽瓦克国际机场的鲜明轮廓……