多年前在图书馆旧书拍卖摊上意外地买得一本老旧的《清华年刊》，令我不禁联想到，也许在海外，我还能发现一些其他流散的中国书物文件珍品。许多年后，想不到竟真被我发现了一些未经发表过的胡适手迹，寂寂地躺在一个海外的图书馆角落。

　　美国有一些著名的东亚图书收藏，诸如哈佛大学、哥伦比亚大学、斯坦福的胡佛研究所中心，均收有不少中国名人档案文件。能咨询查索出的，是图书馆对外公开的收藏。我

深信，一定有其他中国名人的文件档案，没经图书馆编目公开，而不为人知。

　　为了找出没经编目公开的中国名人资料文件，我于1999年冬开始，做了一次调查，向全美国拥有中文书籍收藏的大学图书馆一一进行查询。结果发现有一些图书馆，果然收存了一些中国名人一手原始资料文件，但因种种原因，包括人手不够、经费不足，到目前为止，没法将这些资料编目公开。我发现了一些尚未公开的胡适的手迹信件。

　　这些信中，最引起我注意的是1938年11月15日，胡适用“中华民国驻美大使馆”信笺，写给一位朋友长达四页的信。胡适在信中说，那年7月19日到法国巴黎的次日，即7月20日，得蒋先生（蒋介石）电报，要他出任驻美大使。胡适没有马上回电。24日抵伦敦，又得行政院电报，胡适“踌躇”了8天，才决定接受。信中写道：“伸头也是一刀，缩头也是一刀，不如伸头。”又说：“我自知不能做外交官……我没有‘扑克脸’。但在此时间，我无逃避之理……国家承平，用不着我们；国家越倒楣，也许越需要我们……我决心为国家暂时抛弃学术生活一两年。”这封信，说明了当年胡适接受当驻美大使时心中的一些想法，他在国家危难的时候，要为国家尽力，他不是要做官。

　　缘于这一封信，我查看了一些胡适的书信全集，当中都没有收入这封信。我再查看2003年安徽教育出版社的《胡适全集》，也没有这封信。这封具有历史价值的信，多年来，寂寂地躺在一个国外的图书馆角落，不见天日！

　　好奇心促使我翻阅《胡适全集》，1938年7月30日胡适在致傅斯年的信中写道：“我自己受逼‘上梁山’，你们当有所知，何以都不电告你们的意见。万不得已，我只得牺牲一、两年的学术生涯，勉力为之，至战事一了，仍回到学校去。”同年9月24日，胡适在给妻子江冬秀的信中又说：“七月十九我到巴黎，次日即得蒋先生电，劝我做美国大使……我二十一年做自由的人，不做政府的官，何等自由？但现在国家到这地步，调兵调到我，拉夫拉到我，我没有法子逃，所以不能不去做一年半年的大使。我声明做到战事完结为止，战事一了，我就回来仍旧教我的书。请你放心，我绝不留恋做下去。”

　　这些内容，均与那封遗留海外的书信内容一一吻合。胡适当年是牺牲学术生活，被“逼上梁山”做大使的。他喜爱的是学术生活，但为了国家兴亡，在国家危难时，他踌躇了八天，“明知非群小所喜，但终不忍推辞”，决心允任，尽心力为之！但他发誓战事一了，必仍回到他学术生涯去。

　　胡适任驻美大使时期，在美国各地常常为中国讲演，引起美国朝野对中国的关切与同情，贡献巨大。美国人民与高级人士，对胡适本人，及他的人品人格，都非常的尊敬。胡适任驻美大使时期，为1938年10月至1945年4月。

　　从这封信中，我们看到抗战期间胡适答应出任驻美大使时心中的想法，与胡适的品格与为人。