清末天津城市规模逐渐扩大，城市文化迅速积累，成为引领北方风气之先的商业都会。民国以后，更进一步扩大和丰富了这种文化走势，1926年冯文询（字问田）的《丙寅天津竹枝词》，以文学的笔法，描述了这一时期天津城市娱乐、休闲、风习等市民文化，表现出特定历史时期天津市民的社会风尚和生活情趣。正如当时学者李鹤鸣在本书《序言》所说：“不独采风问俗有所裨助，即欲观世道人心升降之原，亦未尝不可作为龟鉴矣。”

　　天津群众性娱乐发轫于传统的庙会，最出名的就是天后宫的“皇会”。冯文询在竹枝词中对1923年的皇会作了描述：“中幡跨鼓闹街前，皇会重兴已不全。粉饰太平财力尽，争豪斗胜逊当年。”自注中慨叹道：“天津皇会年例三月间举办，有中幡、跨鼓、抬阁、高跷、鹤龄狮子、杠箱等。会末有五驾辇，所奉即天后宫之娘娘。办会者穷奢极侈，看会者举国若狂。亦有沿街起搭看棚，珠帘半卷，夜阑始散，真盛会也！”

　　除了赶庙会，市民娱乐更多的是到茶园听戏赏曲。津门有所谓“四大名园”，即竹枝词中所写，“舞台歌舞日喧阗，四大名园已不全。偶约新朋观剧去，买车犹说下天仙”。这四大园分别是：“庆芳园在袜子胡同，金声园在鼓楼北，协盛园在侯家后，袭胜园在北大关。”又有“下天仙戏园”，后改为“新明大戏院”。其他如：“北洋茶社座常盈，燕乐升平近会英。热闹首称新世界，压场新戏半文明。”燕乐升平茶园内有鼓词、快书、

　　北京有许多京剧名角到天津唱戏，如竹枝词中所说：“内廷供奉几伶人，高引歌喉罕比伦。莫叹汪谭成绝响，白头犹在老乡亲。”词中所列“汪”（汪桂芬）、“谭”（谭鑫培）、“老乡亲”（孙菊仙）都是著名演员。除此以外，还有一批下海名票，活跃于津门舞台。所谓“清唱能娴便彩排，始图高乐继招徕。偶然下海君休笑，世界无非一戏台”。

　　天津是相声名家辈出的地方，清末民初有王二福、阎德山、高玉峰、谢瑞芝、万人迷、张麻子等著名演员。有两首竹枝词写道：“二福德山名一时，相声今贵改良词。庄谐雅俗俱臻妙，高玉峰同谢瑞芝。”“今年又弱万人迷，择吉登场岂滑稽。想是张麻思旧侣，相邀堂会赴泥犁。”自注中说：“王二福及阎德山相声诙谐备至，一时颇享盛名。”又说：“万人迷、张麻子对口相声最为解颐，数年前张死。一日，万人迷登场开口云，昨晚忽到阴司酆都之茶楼戏园，其热闹不减于天津，及至杂技馆子，适张麻子正说相声，又见贴有红纸大报一张，用泥金大书‘万人迷’三字。自念并未曾死，何以阴司有己名字，方惊疑间，近前细看，名下尚有‘择吉登场’四小字云云，举坐为之绝倒。”由此可见天津相声演员的诙谐

　　各种大鼓曲种也深受天津下层市民的欢迎，竹枝词描述：“字正腔圆调自然，鼓弹八角配单弦。再来德寿山犹健，青出于蓝常澍田。”“曲中词意贵神传，鼓界于今首宝全。无限人才零落感，胡十宋五说当年。”这里提到的有德寿山、常澍田的单弦，胡十（金堂）、宋五（玉昆）、刘宝全的京韵大鼓。双簧以二人为之，一人在前作势，一人在后说唱，音节形式均极合拍：“随声做势演双簧，犹忆皮韩艺擅长。可叹二姚贵乔梓，登台笑骂变伦常。”词中出现的“皮韩”，是指皮恩荣和韩恒斌搭档。“二姚”是指姚文斌、姚少斌父子，因此有“登台笑骂变伦常”的话。（未完，待续。）