清朝才子袁枚在《子不语》第十三卷中记录了一位婺源秀才江永喜搞发明创造的故事，颇为有趣。

　　江秀才“能制奇器”。他取一个猪尿脬（尿泡）内置黄豆，以气吹满，然后，缚住口，见黄豆浮在正中，便以此证明地球是悬在空气中的，其道理如鸡蛋黄悬在蛋清中。这比起古老传说中鳌鱼支撑大地更接近科学了。

　　江秀才也耕田，用的是木牛、木驴代劳。“不食不鸣”。江秀才说这是用“武侯成法”，即诸葛亮木牛流马之法。这或许可被认为是最早的拖拉机。

　　尤其令人惊异的是，江秀才置一竹筒，以玻璃为盖，可用钥匙开启；打开后，向筒里说数千言，言毕闭盖锁住。千里之内传给别人，开筒侧耳，其音宛在，清晰如同面谈。不过，传千里之外，声音就渐渐消散不全。

　　看看，这神奇的竹筒录音，怕是中国古籍中有关传送声音的第一记载。江秀才的竹筒录音机应是中国最早的，或者也是世界最早的关于录音机的想像和记录。

　　竹筒如何设置，如何录音，书中惜无记载。《子不语》多记“怪力乱神”之事，为圣人所不思不道。袁枚所记这位江秀才，有名有姓，人极敏捷、聪颖，尚有许多轶事，但因归于“子不语”，也难免神话其事，有所夸张。

　　袁枚生于1716年，系康熙55年，历雍正、乾隆，到嘉庆3年去世，即亡于1798年。《子不语》成书刻于乾隆53年，即1788年。这是18世纪晚期，似乎此时还未见国外有录音机器的记载。

　　就所记文字看，记得粗略，且夸饰奇异，难说是否实有其人其事。但是，却真实记录下一个录音传送的想法，实属难能可贵。

　　中国古人虽历经几千年的封建专制及农耕经济，但是许多被归之神话传说类的故事，却闪射着美丽的想像之光。后来，借助西方发展起来的科学技术，有许多想像已被付诸实践，变为现实。

　　“千里眼”、“顺风耳”、“奔月”、“追日”，这些都不用说了。在一本《封神演义》里，姜子牙经常祭起宝剑，与敌人的武器在空中相斗，这多像现在研制出的导弹与导弹防御系统的相搏杀。那位申公豹被砍了头之后，还能重新接上，虽说前后接反了，但这了不起的想像，将为医学界的换头术提供多么大胆的思路。

　　在《聊斋志异》里，蒲松龄还为人们塑造了一个善于“画皮”的恶鬼，她能画一张美女的皮来遮掩自己丑陋凶恶的容颜。这是小说，自有政治和社会的寓意在其间。但这想像力却充满了智慧和前瞻。医学科技发展到今天，美容已远甚于画皮。

　　中国人不乏想像力，尤其是在古代，古代的知识分子、古代的文学家，经常有一些奇丽的想像。但是，在封建理念的禁锢下，这些有想像的人常被视为“妖人”；那些富有想像的制作，也被当成“淫技奇巧”。婺源江秀才的发明，就被指以为“妖”，最终也没有什么结果。富于“想像”，常被指为“异端”，为正人君子不齿。孔子不语“怪力乱神”，超乎常规的想像也会因其“怪”，不入儒生们的思想。

　　西方人说：只有想不到的，没有做不到的。想像，是行为的前导。所谓“行，成于思”，也应包含这个意思。

　　电视电影应该是当代人想像力的集中体现。我们的银幕屏幕，至今仍然处在飞檐走壁、刀光剑影之间。这是百年来，舞台上耍烂了的玩意儿。制片商们，加上电光石火，利用现代手段，让侠士们空中飞行，叶上站立，涉水而过，似乎很有想像力，却不过是些无意义的小把戏。西方，尤其是美国的电影，一幕幕未来战争，有与

　　我绝无就中外影视的优劣作比较的意思，只是在谈想像力。我们的历史悠久，我们的想像永远在过去，企图完善古人的残余想像；美国的历史短，他们的想像则向着未来，总在开辟不曾有又可能有的想像。

　　如今，我们有一个口号叫“创新”。一切领域都在说“创新”。“创新”就是创造新鲜的、前所未有的；既不重复别人，也不重复自己。但，说易，行难。难在我们首先需要想像力。而想像力的建立，则先要破除误区。长期以来，我们把没有想像力的工作，誉之为“务实”；把没有想像力的文学作品，称之为“现实主义”。这实实在在是一个错觉，错得就像我们过去把贫穷叫“朴素”；把“因循守旧”叫“不忘本”，叫“继承传统”。

　　当然，有了想像之后，如何实践，如何将可行的想像变成现实，则另是一篇文章。