古典家具，一指文物，如明清家具；二指造型，如明式家具。二者不能划等号，因后者是再生物或曰复制品，因而属于民间工艺。

　　古典家具的工艺，历史悠久，是民族文化积淀。明代家具，是宋代工匠詹成，参照宋代《营造方式》中的建筑物框架结构，把“四梁八柱”，演化为桌椅床柜的基本架构，由大而小，由简而精，更符合力学原理。而框架结构的，线与线的每个结合点，又采用凸榫头

与凹卯眼的阴阳交合方式，全然不用胶、钉；数百年之后，仍可自由拆卸结合，可谓鬼斧神工。而榫卯又采用“闷榫”即暗榫暗卯“勾心斗角”，你中有我，我中有你，骨肉相咬，全隐藏在框架内里，表面看不出。这就保证了家具表面光洁平整。在立面装饰上，基本是大平面，边角线条圆润流畅，尽量不用多余的装饰，非常完美和谐。明式家具能进入现代人的家居生活，不可忽视的，是它曾进入前代文人的书斋，因而浸润了中国经典文化的心理，在感情与审美上，古今人是具有同质思维，即共通的。明代家具的材质，主要是紫檀、黄花梨，据传是因郑和下西洋，海运而来的，故原来大件的多，后来只能做些小件。

　　清代家具，仍沿明制，但乾隆朝前后，受到欧洲巴洛克风格影响，崇尚矫饰，因而家具上装饰着繁缛的图纹（包括螺钿镶嵌）。

　　家具本来具有物质（实用）与精神（审美）两种功能。明代家具就兼而有之，代为古典家具的经典。可喜的是，天津仿明家具的生产，已成为中国的主流，对于海内外人士，是极具魅力的。