1907年英国画家利德尔为画风景画，来中国旅行。他的哥哥是在华著名商人，在津也开有洋行。利德尔在津期间，那家洋行的买办设晚宴招待他。利德尔《中国：她的奇迹和神话》一书记述铺张的场面：“晚宴在一间布置奢华的宽敞的房间举行，数张桌上虽已摆满了许多种菜肴，侍者仍然络绎不绝地呈上让人惊异不已的美味佳肴。我的胃口不大，所以我可以精挑细选，但仍难以知道每道菜究竟是什么。”这显然是一桌丰盛的中餐。利德尔“特别注意到一个盘中盛着一种黑亮的胶冻状蛋形物”，宴客者告诉他，“这是一种非常稀有昂贵的

蛋，在土中埋过很长的时间”。“黑亮”而“胶冻状”，又经土埋，该是包泥腌制的松花蛋吧。这话题，就像《马可波罗游记》将煤称为“燃烧的石头”。