明代文人李日华札记中说，曾见项子京（大收藏家，后人嘉谟曾住天津北门西，即项家胡同）藏有一粒芝麻，一面写“风调雨顺”，另一面写“国泰民安”各四字，说是南宋时宫中奇人所献，可见这种微书历史久远。清代书法家翁方纲，每年元旦都要在一粒芝麻上写“万寿无疆”四字，晚年视力减退，还能写“天下太平”四字。书法家王文治还赞赏施生雨能在一粒芝麻上写一首七绝诗，即二十八字。（见邓之诚《古董琐记》）

　　现在，微书已发展为牙雕一粒米。它是清末文人于硕（啸轩）所创始，他曾在戒指的象牙面上，刻过《黛玉葬花诗》一首，三百多字。他的女婿陈景宜大为推广，在民国后成了一种独特的民间美术。现在文物市场上常见于硕翁婿的作品，价格不菲。1959年，牙雕艺人武玉清，曾在三分之一的象牙米粒上，雕刻出英国女王伊丽莎白二世肖像，连眼皮、冠冕珍饰，都十分清晰。他还在十粒芝麻上，刻出鲁迅、高尔基、萧伯纳、普希金等十大文化名人像，神态活灵活现。西安碑林书法家曲儒，曾赠我一个骨质米粒，上刻唐诗七律一首。牙雕一粒米作品，雕刻时几乎不用眼睛，只是凭借手指的神经末梢活动，不但字、画要线条清晰，主要的是神态活现，酷肖原状，不能粗具形骸，堪称“神来之笔”。