对于一般爱好国学的人来讲，读点唐诗，学点宋词，加强点文学修养，就足矣。倘若要想作诗填词，就有点难。诗还好办，把五绝七绝五律七律的平仄背熟，或许能作出诗来。但填词却不易，你要把每一个词调的平仄背熟，而每一个词调的平仄都不同，这样的词调，清人万树的《词律》所收有六百六十调，一千一百八十余体。另一清人王奕清《钦定词谱》收有八百二十六调，二千三百零六体。当然你可选几个词调来填，不过，那也不易，因为古韵与今韵不同，每韵之下所收的字也就不同，不是这个韵的字填错了，词调的平仄也跟着错。

因而，你必须要懂韵书，先把离现在最近的明清时的《平水韵》弄通。然而，弄通韵书，谈何容易，那是有些专家一生研究的学问。词不易填，曲就更不用说，你看全国的报刊杂志哪有曲作，似乎已成绝学。

　　退一步说，你花大力气弄通了诗词曲赋，那也不是国学的根本。诗词曲赋只是国学的旁枝。我们今天认为《诗经》是文学作品，其实在古人那里并不如此，《诗经》是《十三经》中的一经。上世纪80年代有一位大家说《红楼梦》在古代属二流作品，引起许多人反感，若用传统的眼光看，大家说的没错。小说在清代以前的士大夫眼中属末流。那么，什么是国学的根本呢？拿《四库全书总目》来说，它的分类，最后是集部，在集部之前的是子部，子部之前的是史部，史部之前的是经部，经部则是国学的根本。因为经部的观念意识统领着其他三部。比如，你要写一部著作，无论是文集还是诗集，必定要在一种观念意识支配下，这种观念意识就是经学。

　　既然经学是国学的根本，弄懂经学就掌握了国学的关键。然而弄懂经学谈何容易。古人说读经先要识字，这识字指的是小学，也就是文字、音韵、训诂。若懂文字就要读东汉许慎的《说文解字》，读不懂就要看清人段玉裁的《说文解字注》。若懂古音要读顾炎武的《音学五书》。训诂最少也要读两部，一是王念孙的《广雅疏证》，一是王引之的《经义述闻》。识字就要读这样大部头的书，真是真点难。可是若不识字，又读不了经书，弄不通经书，就学不到国学的根本。有没有捷径呢？梁启超先生写过一部《中国近三百年学术史》，为读经识字者指了一条捷径，说只要三个月，就可把清人王筠的《说文句读》、《说文释例》通读一遍，从而读通《说文》。我曾经按梁先生的捷径试过一遍。其结果不仅三个月没读完，就是读过的也半通半懂。大概我天生愚笨吧。梁先生说清人弄懂经书十之六七。那可是一批顶尖学者花费毕生精力取得的结果。由此可见，读经之难，学国学之难。