南宋罗大经《鹤林玉露》有个“一钱斩吏”的故事：北宋年间，张乖崖在崇阳当县令时，常有军卒侮辱将帅、小吏侵犯长官的事。张乖崖认为这事反常，下决心要整治一番。一天，他在衙门周围巡查。见一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乖崖叫住小吏，发现他头巾下藏着一文钱。那个小吏支吾了半天，才承认是从府库中偷来的。张乖崖把那个小吏带回大堂，下令拷打。那小吏不服气：“一文钱算得了什么！你也只能打我，不能杀我！”张乖崖勃然大怒，判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”为惩罚这种行为，他

当堂判斩了这个小吏。

　　张乖崖摆出“水滴石穿”的道理杀了小吏，自然有滥用刑法之嫌。但小吏不以小过为过，招来杀身之祸也是自取其咎。小过与大过是相对而言的，《书太甲》曰：“天作孽，犹可违，自作孽，不可活。”也就是说，天降灾祸，尚有逃避的机会，人若是自找灾祸，则是无法挽救的。小吏就属自招灾祸之人。

　　有人曾这样问过美国作家马克·吐温：“小过与大过有什么区别？”马克·吐温答：“如果你从餐馆里出来，把自己的雨伞留在那儿，而拿走了别人的雨伞，这叫小过。但是，如果你拿走了别人的雨伞，而把自己的雨伞留在那里，这就叫大过。”马克·吐温的回答是幽默的，他告诉我们，小过与大过之间其实没什么本质区别。很多坏事常由小的先兆起头，所谓“千里之堤，溃于蚁穴”，就是这么回事。小过与大过之间并没有隔着千山万水，恶行往往是由小而大，由轻而重的。怪不得刘备会在《诫子书》中写上这么一句：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”应该说，能以小过为过，及时改过，是为大智。