在中国古籍中先读什么呢？在我看来，应先读那种牵一发而动全身的书，也就是不读枝叶，而读根本。自上世纪二十年代以来，许多学者为学国学的人开列出必读书目，诸如梁启超、胡适、周作人、傅斯年、钱穆等等。这些必读书目至今还保留在他们的文集、全集或一些资料中，可以参考看看。这些书目各有优缺点也各有侧重，不过它们普遍存在一个缺点，即是没有把古籍的关系讲清楚，或者说是没有把经史子集四部书的关系讲清楚，因而，也就谈不到什么是枝叶，什么是根本。

　　什么是古籍的根本呢？那就是经部，读通经部，史子集三部也就不在话下。经是什么？在古人看来，经是常道，是天地人所遵循的常理。经指的就是《十三经》，经部所有的书籍均是注解这十三部经典的。读这十三部书，我认为分两步走，先读五经《诗》《书》《礼》《易》《春秋》；后读四经《论语》、《孝经》、《尔雅》《孟子》。

　　为什么先读五经，是因为五经在先，四经在后，这是历史形成的。汉武帝时始置五经博士，即《诗》《书》《礼》《易》《春秋》博士，以这五经确立国家的意识形态。自汉至唐的七八百年间，读书人读的即是这五部经典，影响所及，绝大部分书均以这五部经典为纲。若不先读这五部书，就抓不住这七八百年间书籍的根本。到唐代时出现了九经，即在五经的基础上加上了《周礼》《仪礼》《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》。至唐文宗时又加上了《论语》《孝经》《尔雅》而成十二经。十三经是在南宗时出现的，即加进了《孟子》。因而按十三经历史形成的先后顺序来读，对历朝历代的意识形态，对其他书籍的把握好一些。

　　宋代的朱熹把《礼记》中的《大学》和《中庸》抽出来，加上了《论语》《孟子》，搞了一部《四书章句集注》。这部书与十三经中的《论语》《孟子》等并不冲突，是朱熹按照己意作的注释，影响深远巨大。读完十三经后，可以一读。

　　中国社会及中国文化是以儒家思想为主导的。因而大体读懂了经书之后，再读其他方面的书，遇到问题，可以向经书方面想一想。比如，司马迁在《史记》中写刘邦颇有微词，表面上看是由于司马迁继承了先秦以来的良史传统，敢于实录。其实，仔细一想有点不对头，毕竟司马迁处在刘姓当皇帝的汉代，如此去写不怕杀头吗？若一深思，就会明白，司马迁如此写是符合儒家君子与小人之义的。你刘邦虽是天子，但你的做派却是小人无赖，不过做派是外在的，内里却有雄才大略。司马迁在刘邦身上把君子与小人分得很清楚。《史记》是一部很好的史书，写作的指导思想是儒家的，因为司马迁本身就是一个儒家。宋代的王安石变法，颇有点法家味道，但他不是法家，是一个地地道道的儒家，在宋代儒学中他自成一派，其所著的《三经新义》影响很大。清代的王夫之很具有反传统思想，但他思想的根底是儒家的。人所熟知的康有为，他的变法思想主要体现在两部书中《新学伪书考》《孔子改制考》，他是清晚期儒家今文学派的代表人物。

　　因而弄通经学，对于其他的书才能纲举目张，才能触类旁通。